A Brognaturo, in provincia di Vibo Valentia, la produzione artigianale di pipe è una vera e propria tradizione che affonda le proprie radici negli anni Sessanta. Con un territorio ricco di risorse forestali e agricole che hanno favorito grandi quantità di legname, dopotutto, non sarebbe potuto essere altrimenti.
Nelle lunghe giornate in cui sostavano tra le montagne a guardia del gregge, i pastori calabresi si cimentavano nell’arte dell’artigianato, intagliando con gran cura ogni giorno pipe e altri attrezzi di uso quotidiano. Una pratica in un primo momento amatoriale, ma che col tempo si è evoluta a tal punto da diventare una risorsa di notevole importanza per l’economia del territorio.
È alla famiglia Grenci, e in maniera particolare al suo capostipite Domenico, che si deve il salto di qualità nella produzione artigianale di pipe a Brognaturo: dopo aver ottenuto grande prestigio negli Stati Uniti, dove era precedentemente emigrato per cercare fortuna, il maestro ha fatto ritorno in Calabria, nel suo paese d’origine, continuando a intagliare pipe di altissima qualità.
Si trattava di piccoli capolavori unici, interamente realizzati a mano a partire dalla più pregiata radica di edera arborea calabrese del territorio di Brognaturo. Il ciocco che viene estirpato a mano viene lavorato e trasformato in placca, bollito in caldaie di rame per eliminarne le impurità e il tannino. Successivamente si procede all’essiccazione naturale con una stagionatura di circa vent’anni e infine si arriva alla vera e propria lavorazione della pipa in laboratorio, tra forme classiche ed esperimenti innovativi.
Oggi l’eredità di Domenico l’ha raccolta il figlio Vincenzo mentre inizia a muovere i primi passi nella tradizione familiare anche la figlia Anita, battezzando in questo modo la terza generazione di artigiani Grenci.
Il lavoro dei Grenci non è passato di certo inosservato: a Expo 2020 Dubai, infatti, l’azienda era stata scelta per rappresentare l’esperienza della regione Calabria. Una grande soddisfazione che rappresenta un po’ il culmine di un lavoro eccellente che procede da più di mezzo secolo!
