In Italia siamo tutti buone forchette. Ci vantiamo di avere la cucina più buona del mondo, e spesso critichiamo il cibo proveniente dagli altri paesi. Ma la propria nazionalità influisce, in generale, su come percepiamo i sapori? Probabilmente sì.
Uno studio dell’Università di Copenaghen ha dimostrato come i danesi non siano bravi quanto i cinesi a percepire i gusti amari. La ricerca in questione sottolinea che questo potrebbe dipendere da differenze anatomiche delle due diverse popolazioni.
Già diverse ricerche in passato avevano ravvisato come le donne fossero generalmente più brave degli uomini a valutare l’amaro. Adesso, lo studio in questione suggerisce che anche l’etnia di appartenenza potrebbe possedere un ruolo importante nella sensibilità di una persona ad uno specifico gusto.
La differenza anatomica che spiega la percezione nel gusto
Facendo assaggiare ai soggetti del test una sostanza amara, i ricercatori del Dipartimento di scienze alimentari dell’Università di Copenaghen hanno notato che i danesi e i cinesi sperimentano questo gusto di base in modo diverso. Il motivo sembra essere correlato proprio alla differenza anatomica sulle superfici della lingua di questi due gruppi.
“I nostri studi dimostrano che la stragrande maggioranza dei soggetti cinesi sono più sensibili ai gusti amari rispetto ai soggetti danesi. Sussiste un legame tra l’importanza del gusto amaro e il numero di piccole protuberanze, note come papille, sulla lingua di una persona “, ha dichiarato il professor Wender Bredie.
Dall’intelligenza artificiale al gusto
Utilizzando un nuovo metodo di intelligenza artificiale, i ricercatori hanno quindi analizzato il numero di papille “fungiformi” sulle lingue di 152 partecipanti, la cui metà era composta da danesi e l’altra da cinesi.
L’ipotesi poneva le sue basi sul fatto che le papille fungiformi, situate sulla punta della lingua, contengono gran parte delle nostre papille gustative e svolgono un ruolo centrale nelle nostre esperienze legate al cibo e al gusto.
L’analisi ha mostrato che i soggetti cinesi avevano generalmente più papille “dedicate” all’amaro rispetto ai soggetti danesi: un risultato che spiegherebbe perché i cinesi sono più bravi a gustare i sapori amari.
Ad ogni modo, il professor Bredie sottolinea che sarà necessario analizzare gruppi di persone più numerosi prima di poter trarre conclusioni definitive su queste differenze fenotipiche nelle diverse popolazioni.
Una maggiore conoscenza delle differenze nelle impressioni gustative potrebbe essere importante per lo sviluppo di cibo più gradito in diversi paesi. La produzione dei prodotti potrebbe così essere indirizzata con maggiore efficacia verso una specifica popolazione, lasciando le bocche dei diversi stati maggiormente soddisfatte.
Sarebbe interessante, allo stesso modo, usare questa tecnologia per sondare i gusti anche nel nostro paese, magari scoprendo qualche differenza anatomica nelle papille gustative degli italiani che possa completare il quadro delle loro particolari capacità dal punto di vista culinario.
fonti:
“A Novel Approach to Tongue Standardization and Feature Extraction” by Chenhao Wang, Camilla Cattaneo, Jing Liu, Wender Bredie, Ella Pagliarini, Jon Sporring. International Conference on Medical Image Computing and Computer-Assisted Intervention
LEGGI ANCHE:
Un nuovo studio sottolinea il legame tra dislessia ed una più forte emotività
La pellicola del futuro: biodegradabile, cambia colore se il cibo è deteriorato
Il meteorite del Sudan (2008) proveniva da un planetesimo grande come Cerere
